《全球启蒙运动》追溯了这段被忽视的中西交流，对进步史、欧洲例外论以及欧洲对中国科学的认知提出了令人信服的论断。为了讲述这个故事，亚历山大·斯塔特曼聚焦于一群他称之为“启蒙运动的孤儿”的思想家，这些知识分子虽然接受了同时代人的许多理想，但仍然重视古代智慧。他们研究天文记录、气球、电气机械、阴阳宇宙论、动物磁性和道家医学。他们的探索帮助确立了研究全球科学史的新方法。